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Previamente publicado en National Geographic España.

Un estudio demográfico publicado esta semana en PNAS sugiere que la progresión y el impacto del COVID-19 puede depender de la estructura de edad de la población, dado que el riesgo de mortalidad se concentra entre los ancianos. La investigacion titulada Demographic science aids in understanding the spread and fatality rates of COVID-19 también postula que la demografía puede ser una gran aliada a la hora de establecer las medidas que nos hagan salir de esta terrible crisis sanitaria mundial.

De este modo, L.Jennifer Beam Dowd, Melinda Mills y sus colegas, calcularon el número esperado de fallecimientos para varios países en función de la distribución por edad de sus poblaciones. En Italia un 23,3% de la población supera los 65 años lo que la convierte en una de las poblaciones más envejecidas del mundo. Al momento de hacer el estudio la tasa de mortalidad general por la enfermedad en este rango de edad era bastante alta, del 10,6%. En este escenario, los autores calcularon que se podrían producir más de 300.000 fallecimientos por coronavirus solo en el país. Sín embargo, en Corea del Sur, donde solo el 4,5% de los casos se han producido en personas que superaban la franja de edad de los 80 años, las víctimas mortales del vírus se redujeron a unas 180.000.

Un estudio por franjas de edad puede proporcionar un nuevo prisma a la hora de tomar medidas y este es precisamente el enfoque tomado por los investigadores, el cual se ha centrado en el análisis de la mortalidad en las franjas de edad más avanzadas.