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Este es el primero de una serie de tres artículos que, desde mi humilde punto de vista, señalan claramente el origen de la visión que tenemos actualmente de la vejez y de las personas mayores.

Es cierto que las personas siempre tendemos a generalizar, o a etiquetar incluso para tratar de dar un orden y una clasificación a aquello que conocemos y que retenemos. En muchos casos, cometemos errores o nos vemos influenciados por sesgos o “bias” y es aquí cuando la visión de la realidad comienza a tergiversarse y surgen los fanatismos, las fobias y los extremismos.

Si hay algo que hoy por hoy está lleno de todo lo negativo que he comentado, es la VEJEZ. Hemos dado por buenas ciertas creencias y hemos aceptado lo que nos han contado sobre ella sin siquiera elevar un poco la mirada para ver a nuestro alrededor, o pero aún, para proyectar nuestra propia vejez y ver si se ajusta a los convencionalismos.

Estas reflexiones nacen de mi lectura de “The Longevity Economy” de Joseph F. Coughlin que es el fundador y director del “AGELAB” del MIT.

El primer insight que he sacado de las primeras páginas es que, lo primero que tenemos que hacer como personas y como sociedad, es re-escribir la narrativa de la vejez.

La narrativa de la vejez es una historia que se ha ido pasando de generación en generación y que nos hace sentir de determinada manera frente a algo y nos parece aceptable.

Al final de cuentas, el regalo de la vida viene sin libro de instrucciones y los años adicionales que hemos conquistado, se nos han quedado grandes porque no sabemos muy bien cómo gestionarlos.

Entonces, si no cambiamos la mirada sobre esta fase de nuestras vidas, no podremos dar el salto cualitativo que necesitamos para poder afrontarla como verdaderos años de gracia, llenos de retos y oportunidades, no solo a nivel personal, sino social y económico.

El mandato que aún nos rige hoy es que “La vejez es una versión miserable de la madurez.” Ironía aparte, la vejez se presenta como una barrera que atravesamos y allí nos quedamos esperando morir.

Lo que está claro es que esta narrativa va a cambiar gracias a la irrupción de una generación que nos ha demostrado que siempre lograron lo que se proponían: Los Baby Boomers.

Hilando un poco más fino, el colectivo en concreto que más contribuirá al cambio serán “las” Baby Boomers; mujeres mayores con mayor grado de formación y ya inmersas en el mundo laboral que se posicionarán como las grandes innovadoras y nos darán más de una sorpresa agradable. (¿Recordais el artículo de: “La vejez tiene cara de mujer”…?)

Lo cierto es que la vejez es un invento, un invento que, si bien tiene una base biológica, es una idea que el propio ser humano ha creado. Lo curioso es que en muchos casos termina siendo profecía autocumplida y de ahí que se retroalimente la narrativa una y otra vez.

Otra cosa muy importante es que cuando hablamos de “vejez” o “viejos” parecería que, automáticamente TODAS las personas, a partir de cierta edad, independientemente de su sexo, raza, nacionalidad, personalidad, historia y situación socioeconómica se transforman simplemente en: VIEJO. Pero, hay tantos tipos de viejos como personas existen.

Empecemos por el principio: Para poder re-escribir esta narrativa, hay que entender de donde viene, así que comparto hoy con vosotros algunas pinceladas sobre estos orígenes:

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Bárbara Rey Actis is an Instituto de Empresa Alumni where she graduated with honors in 2019 after finishing her Excetuve MBA. She is a senior Marketing professional working for multinational companies for more than 25 years. She is also devoted to research and write articles related to Longevity, Aging Population, Lifespan. Her last milestone is the launching of “Longevity Initiatives”, a personal project created intended to lead the knowledge of this world´s fastest growing and most misunderstood market: The Seniors. She participates pro-bono in different groups and associations to extend her contribution to society, such as “Aging 2.0”, “Foro de la Sociedad Civil”, “Pharma & Health Care Club at Instituto de Empresa” and is also Student Mentor at “Instituto de Empresa” and “Nova Talent”. Bárbara Rey Actis works as a research collaborator at the Observatory of Demography and Generational Diversity.